干燥综合征可单独存在，也可发生于另一种诊断明确的自身免疫性疾病中。
以下疾病如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、系统性硬化症等会引起干燥综合征，称为继发性干燥综合征。
因此，对有干燥症状的人，判断是否患有干燥综合征，还要检查其有无自身免疫性缺陷，或合并其他系统性全身免疫性疾病，以明确是干燥症还是原发性或继发性干燥综合征。
